115年三義火炎山健行日誌
5月6 日,我參加的「快樂輕旅行」週三班,前往苗栗縣三義鄉的火炎山健行。這次行程,我期待已久。多年來,每當從南部開車北返,經過三義時,遠遠望見那片宛如烈火燃燒般的峽谷惡地地形,心中總充滿嚮往,如今終於親自踏上這條步道,內心格外興奮。我參加登山隊已有五年,但火炎山一直未曾成行。或許老師認為這條路線坡度較陡、地形較具挑戰性,因此始終較為謹慎。前兩日連續降雨,出發前大家都擔心山路濕滑,老師也特別叮嚀大家攜帶雨衣、雨傘,甚至建議穿雨鞋,以防泥濘難行。一早,雖然清晨中壢、平鎮一帶仍下著雨,但車子一路南下,抵達苗栗後,天空竟逐漸放晴,雲層散去,露出難得的好天氣。雨後的山林空氣格外清新,氣溫涼爽舒適,少了夏日烈陽曝曬,反而成了健行最理想的時刻。全程約6.4公里,採北鞍線上行,再往登山口方向前進,總爬升約四百公尺上下。對我而言,這確實是一條頗具挑戰性的路線。一路上坡下坡交錯,還需翻越數個山頭,對體力是一大考驗。然而,我終究還是一步一步克服了。為了記錄這難得的登山經驗,我決定將這次旅程分成三個部分,記錄沿途所見、所聞與所感,寫下一篇屬於自己的〈三義火炎山健行日誌〉,為人生留下又一段珍貴而難忘的回憶。
一、伯公坑福德祠至三粒石土地公 10:11自三義鄉西湖村伯公坑福德祠出發,11:20抵達三粒石土地公
我們從伯公坑福德祠出發後,便一路行走於濃密山林之中。步道大致為緩坡上行,沿途樹林茂密,視野不多,也少有可停下休息之處,因此走來略顯單調。
從起點到三粒石土地公,約走了七十分鐘。出發前兩、三天曾下過雨,原本擔心路面泥濘難行,沒想到實際走來卻相當乾爽,絲毫不覺濕滑,讓人十分驚訝。這條步道的排水系統做得很好,路旁左側可見長長的排水溝,雨水得以迅速排出,因此即使雨後,路況依然良好,這也是此地相當特殊之處。由於近日身體狀況不是很好,我一路走得較慢,心中原本還有些擔憂,幸好後方有幾位熱心山友陪伴,大家邊走邊聊,慢慢前行,也讓人感受到山友之間溫暖的情誼。當抵達三粒石土地公時,我終於鬆了一口氣。這裡至少有個可以稍作休息的地方。這座小祠,以亂石堆砌而成。巨石覆以紅布,前置清水、香火與小杯酒,極為原始、樸實,靜靜座落山林之間。許多山友經過時,都會停下腳步誠心祭拜,感謝土地公守護這片山林,也祈求一路平安順利。我們同樣懷著虔誠之心,向土地公合掌致意,願接下來的路程平安順遂。老師也表示,體力較不足的人,可以選擇從此折返;若想繼續前行,也可以在這裡先用餐休息。起初,我原本打算就在此結束行程,準備回頭。但我詢問老師小百岳三角點還有多遠時,他回答:「前面大約二百公尺。」一聽之下,我便打消了折返的念頭。心想:既然只剩短短距離,至少也該親眼看看火炎山的小百岳三角點,否則實在有些可惜。